Džon Stajnbek je ideju o ovom romanu imao još prije Drugog svjetskog rata.
Priča o potrazi za srećom i izboru između života u prirodi i života u društvu, ali i o diskriminaciji i siromaštvu.
Kino, siromašni lovac na bisere, živi sa svojom ženom i sinom. Ipak, jednoga dana, on pronalazi biser koji vrijedi više nego i jedan biser koji je do tada našao, a taj događaj će mu život u potpunosti promijeniti.
Na jedan simboličan način, Stajnbek pokazuje da žudnja za bogaćenjem uvijek završava tragično.