Na današnji dan, 29. aprila 1818. godine, rođen je Aleksandar II Nikolajevič Romanov, ruski car od 1855. godine. Tokom njegove vladavine ukinuto je kmetstvo, reformisani sudovi, data ograničena samouprava gubernijama i gradovima. U februaru 1881. godine ubio ga je pripadnik organizacije „Narodna volja“.
Aleksandrov otac je bio Nikolaj I, jedan od najkonzervativnijih monarha u ruskoj istoriji. Zbog svoje strogosti dobio je nadimak „Palkin“ (rus. „palka“ je palica, u to vrijeme popularno sredstvo kažnjavanja), a poslije beskompromisnog gušenja revolucije u Austrougarskoj dobio je nadimak „žandar Evrope“.
Poraz u Krimskom ratu (1853 ̶ 1856. godine) pokazao je da je konzervativna Rusija slabija od koalicije evropskih sila. Bile su neophodne promjene. Kada je Aleksandar stupio na prijesto 1855. Godine, već je jasno sagledavao potrebu za reformama.