Na današnji dan
Francuska kraljica italijanskog porijekla Katarina de Mediči (Catherine, Medicis) preminula je petog januara 1589. godine.
Katarina je bila kći vojvode Lorenca II Medičija (1492—1519), vojvode Urbina, i Madlene de la Tur od Overnje (1495—1519). Oba roditelja su joj umrla nekoliko nedelja poslije njenog rođenja. Od njih je nasledila titule kontese Overnje i vojvotkinje Urbina. Odrasla je u Italiji.
Udala se za budućeg kralja Francuske Anrija II 1533. kada je imala 14 godina. Kraljica Francuske postala je 1547. godine. Imala je desetoro djece, od kojih je troje umrlo kao novorođenčad. Tri poslednja francuska kralja iz dinastije Valoa, Fransoa II (1559–1560), Šarl IX (1560–1575), Anri III (1575–1589), bili su sinovi Katarine Mediči.
Njena najstarija kći, Elizabeta, postala je žena španskog kralja Filipa II, a najmlađa preživjela kći, Margareta (poznata kao kraljica Margo), udala se za protestanta Anrija od Navare, koji će kasnije postati francuski kralj Anri IV po liniji ovog braka.
Sva njena djeca, osim Margarete, bila su bolešljiva, tako da je ona u dugom periodu, poslije smrti supruga 1559. kada je postala regent, bila de fakto vladar Francuske.
Za vrijeme vladavine Katarine Mediči, avgusta 1572. godine, u Parizu i širom Francuske odigrao se masakr protestantskih plemića, u istoriji poznat kao Vartolomejska noć. U to vrijeme smatralo se da je kraljica direktno odgovorna za masakr. Ona se javno trudila da se distancira od ovog masakra i od vjerskog rata koji je uslijedio. Sve vrijeme je nastojala da održi autoritet kraljevske vlasti u uslovima haosa građanskog rata katolika i protestanata.
Pored vladarske i političke uloge, Katarina Mediči je bila veliki mecena renesansne umjetnosti.
