Sahara je najveća vruća pustinja i treća najveća pustinja na sijvetu posle Antarktika i Arktika. Obuhvata površinu od 9.200.000 km2 i može se porediti sa površinom cijele Kine ili Amerike.
Sahara obuhvata većinu sjeverne Afrike, izuzev plodne regije na obali Sredozemnog mora, Atlaskih planina Magreba i doline Nila u Egiptu i Sudanu. Ona se proteže od Crvenog mora na istoku i Mediterana na sjeveru do Atlantskog okeana na zapadu, gde se pejzaž postepeno mijenja iz pustinje na priobalne ravnice.
Na jugu je ograničena Sahelom, pojasom polupustinjske tropske savane oko doline reke Niger i regije Sudan u podsaharskoj Africi.
Sahara se može podijeliti na nekoliko regija, uključujući: zapadnu Saharu, centralne ahagarske planine, planine Tibesti, Airske planine, pustinju Tenere i Libijsku pustinju.
Naziv „sahara” je nastala od dijalektične arapske reči za pustinju – ṣaḥra.
Pustinja Sahara, veća od čitavog kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, može se pohvaliti pješčanim dinama koje mogu doseći visinu od preko 500 stopa.
